In de waaier met handvaten staan alle groepsvorming fasen centraal. Maar wat houden deze fasen nou eigenlijk echt in? 

De RESPECT-aanpak, waar de waaier vooral op is gebaseerd, richt zich tot de groepsvormingstheorieën van Tuckman (1965), Wheelan (2005) en Remmerswaal (2006) als bouwstenen. Tuckman (1965) onderscheidt vijf fasen van groepsvorming: forming, storming, norming, performing, adjourning. Deze fase gaan van kennismaken, naar het innemen van rollen in de groep, opgevolgd met een fase waarin regels en routines worden vastgesteld, waaruit vervolgens een fase ontstaat waarin de groep als team gaat functioneren en er cohesie ontstaat. Dit wordt dan met een fase van afscheid, afgesloten. Deze theorie wordt dan ook als basis gebruikt bij de RESPECT-aanpak. Wheelan (2005) en Remmerswaal (2006) ondersteunen deze theorie, maar voegen er nog een belangrijke fase aan toe, namelijk de voorfase. Deze fase vindt plaats voor het begin van het schooljaar en is in handen van de leerkracht.